Кутаиси — один из древнейших грузинских городов и центров грузинской культуры. Важнейший исторический и экономический центр Западной Грузии, административный центр края Имерети, его ещё называют второй столицей Грузии. Расстояние до Тбилиси 220 км, от Батуми 150 км. Основан город был на обоих берегах бурной реки Риони. На правом берегу реки расположена старая историческая часть города, а на левом расположился современный Кутаиси со множеством новостроек. 
История Кутаиси насчитывает приблизительно 3500 лет. Кутаиси стал одним из первых колхидских городов. Его соседями были Нокалакеви, Родополис и Вани. Период Византийской эпохи не сохранился для потомков в летописях. В 541 году началась война, и Кутаиси оказался в самой гуще событий. После ухода Византийцев на колхидской равнине образовалось царство Эгриси. В 737 году сюда пришли арабы. В это время были убиты князья Давид и Константин Аргветские. Сегодня мощи мучеников хранятся в монастыре Моцамета, находящемся недалеко от Кутаиси в живописном ущелье. В 808 году случилось важнейше событие в истории города. Абхазский царь Леон сделал его престольным городом царя абхазов, вторым после Анакопии. Кутаиси стал столицей весьма немаленького царства, которое после этого продолжало расширяться.
В 1003 году был построен храм Баграта. В 1106 - 1125 годах царь Давид Строитель, который родился и вырос в Кутаиси, построил на горке, около города Гелатский монастырь.
300 лет город оставался резиденцией царей, затем, в 1122 году столицу перенесли в Тбилиси. Знаменитая царица Тамара приезжала сюда и жила в Гегутском дворце.На протяжении истории город терял статус столицы, потом опять становился ею. Был период Междуцарствия. Здесь, также, побывали турецкие завоеватели.
В 1878 году в Кутаиси появилась гимназия в ней позже учился Владимир Маяковский. Он проучился здесь до 1906 году, и успел стать свидетелем революции 1905 года в Кутаиси. В Советский период Кутаиси был индустриальным городом. 
В 2009 года началась реконструкция городов. Был отреставрирован храм Баграти, возведённый в Кутаиси в правление Баграта III, в 1003 году, как главный собор объединённого Грузинского царства и освящённый в честь Успения Богородицы . Именно здесь был коронован Давид IV Строитель, прославленный Грузинской Православной Церковью в лике святых.
Гелатский монастырь Богородицы близ Кутаиси — наиболее значительный средневековый монастырь Грузии. Центр церковной и культурной жизни, резиденция католикоса-патриарха со 2-й половины XVI века до 1814 года. 
Монастырь был основан царём Давидом IV Строителем в 1106 году и стал его усыпальницей. Гелатский монастырь на протяжении долгого времени был культурным и просветительским центром Грузии, при нем находилась собственная академия. Среди преподавателей и выпускников академии было немало известных философов, учёных-богословов, ораторов и переводчиков того времени. 
В окрестностях Кутаиси находится Национальный парк «Сатаплия» - место поистине волшебное. В лесу, занимающем большую часть заповедника (около 3,5 кв. км), прячутся таинственные пещеры и окаменелые следы динозавров. 
Пещера Кумистави, также известная как пещера Прометея, расположена недалеко от городка Цхалтубо примерно в 20 км от Кутаиси. После обнаружения пещеры в 1984 году её практически сразу открыли для посещения. Это самая крупная пещера в Грузии. Для посещения туристами открыта лишь десятая её часть. Внутри есть подземные озера и реки. Волшебное ощущение всему этому добавляет система разноцветного подземного освещения на основе жидкокристаллических ламп и постоянно играющая в пещере классическая музыка.